[SUISSE] Des serpents venimeux recherchés dans une ville

LA NEUVEVILLE, Suisse (AP) - Des serpents venimeux tenaient en haleine vendredi les habitants de La Neuveville, dans le centre de la Suisse, au bord du lac de Bienne. Les autorités ont appelé la population à la prudence après l'apparente disparition de crotales, vipères et cobras d'un appartement du centre-ville...

Intervenue jeudi dans l'appartement en question à la demande de voisins incommodés par des odeurs désagréables, la police municipale a découvert six serpents venimeux -quatre crotales et deux mocassins à tête cuivrée. Les reptiles ont été recueillis par Sébastien Guerne, du vivarium de La Chaux-de-Fonds, a précisé vendredi à l'Associated Press Olivier Cochet, porte-parole de la police du canton de Berne.

Des peaux d'autres reptiles ont été retrouvées sur place, laissant supposer que des crotales, des vipères et des cobras ayant mué dans le logement ont disparu dans la nature. L'appartement et l'immeuble concernés ainsi que les immeubles avoisinants ont été fouillés en vain. Le propriétaire des serpents, un Suisse d'une trentaine d'années vivant seul, avait obtenu en 2004 une autorisation cantonale pour détenir un seul serpent venimeux.

S'ils sont encore vivants, les serpents portés disparus évoluent dans un climat propice: ils peuvent survivre à l'extérieur tant que la température ne descend pas en dessous de 15 degrés, selon Sébastien Guerne. Il n'y a toutefois pas lieu de paniquer, souligne-t-il, car les serpents sont peureux et se cachent.

Les autorités politiques, sanitaires et policières ont appelé la population à ne pas chercher à retrouver les serpents et à ne pas s'en approcher. Dans la mesure du possible, il faut éviter ainsi de se rendre dans les vignes ou dans des rochers par exemple, endroits où les reptiles pourraient rechercher la chaleur.